El Verbo "can" en Inglés

Significado de can

  • "Can" significa "poder" en el sentido de "tener capacidad".

    The birds can fly
    Los pájaros pueden volar

  • También se utiliza para pedir permiso.

    Para pedir permiso de manera informal se utiliza el present simple:

    can I help you?
    ¿Puedo ayudarte?

    y para pedir permiso de manera más educada se usa el condicional (could):

    could I help you?
    ¿Podría ayudarle?

Gramática del verbo "can"

Can es uno de los verbos modales junto con may, must, etc. Esto significa que usualmente estos verbos necesitan completar su significado con otro verbo:

I can speak English
Yo puedo hablar inglés

Como se ve en el ejemplo, el verbo que sigue a can (speak) está conjugado en infinitivo sin to.

Conjugación del verbo "can"

La conjugación de can es muy especial sólo se puede conjugar en 3 tiempos verbales: presente simple, pasado simple y condicional.

Presente Simple ( Present Simple)

Característica especial: a can no se le añade una "-s" en la tercera persona del singular.

ConjugaciónSignificado
I canyo puedo
you cantú puedes
he canél puede
we cannosotros podemos
you canvosotros podéis
they canellos pueden

Pasado Simple ( Past Simple)

ConjugaciónSignificado
I couldyo pude
you couldtú pudiste
he couldél pudo
we couldnosotros pudimos
you couldvosotros pudisteis
they couldellos pudieron

Condicional ( Conditional)

ConjugaciónSignificado
I couldyo podría
you couldtú podrías
he couldél podría
we couldnosotros podríamos
you couldvosotros podríais
they couldellos podrían

La conjugación de can en el pasado simple y en el condicional coinciden, hay que adivinar el significado por el contexto.

La negación en oraciones con "can"

La negación se construye con el adverbio "not":

I cannot swim
no sé nadar

aunque en muchas ocasiones "can" y "not" se fusionan en cannot:

I cannot swim
no sé nadar

Contracciones del verbo "can"

Sin contracciónContraído
can not / cannotcan't
could notcouldn't

Presente Continuo (Present Continuous)

El verbo "can" carece de presente continuo, y tampoco puede ser construido con el verbo "to be able"

Conjugación del verbo "to be able"

El verbo to be able es utilizado en lugar de can en los tiempos verbales: presente perfecto, futuro simple, pasado continuo , el pluscuamperfecto y en el pluscuamperfecto continuo .

Presente perfecto ( Present Perfect)

ConjugaciónSignificado
I have been ableyo he podido
you have been abletú has podido
he has been ableél ha podido
we have been ablenosotros hemos podido
you have been ablevosotros habéis podido
they have been ableellos han podido

Futuro Simple (Future Simple)

ConjugaciónSignificado
I will be ableyo podré
you will be abletú podrás
he will be ableél podrá
we will be ablenosotros podremos
you will be ablevosotros podréis
they will be ableellos podrán

Pasado continuo ( Past Continuous Tense)

ConjugaciónSignificado
I was being ableyo estaba pudiendo
you were being abletú estabas pudiendo
he was being ableél estaba pudiendo
we were being ablenosotros estábamos pudiendo
you were being ablevosotros estabais pudiendo
they were being ableellos estaban pudiendo

Pluscuamperfecto ( Past Perfect)

ConjugaciónSignificado
I had been ableyo había podido
you had been abletú habías podido
he had been ableél había podido
we had been ablenosotros habíamos podido
you had been ablevosotros habíais podido
they had been ableellos habían podido