El verbo to be

To be, or not to be, — that is the question
Ser o no ser, esa es la cuestión
Hamlet (William Shakespeare)

Significado de "to be"

- El verbo "to be" significa ser o estar.

Entre los usos del verbo to be están:
  • Indicar profesión

    I am a pilot
    yo soy piloto

  • Expresar sentimientos

    I am tired
    yo estoy cansado

  • Informar sobre precios/dinero

    How much is the car?
    ¿Cuánto cuesta el coche?

  • Informar sobre la edad

    I am ten years old
    tengo diez años

- To be es uno de los verbos auxiliares en inglés junto con to do, to have y will. 'To be' cuando realiza el papel de verbo auxiliar carece de significado.

to be se usa de auxiliar en los siguientes tiempos verbales:

Adicionalmente se usa como auxiliar para construir la voz pasiva .

Gramática

El verbo to be es el único verbo copulativo pleno en inglés, lo que significa que utiliza adjetivos en lugar de adverbios para completar el significado del verbo:

My boss is good
Mi jefe es bueno

Conjugación del verbo "to be"

El verbo to be es muy irregular, afortunadamente en inglés los tiempos verbales simples son pocos (los que son necesarios aprender de memoria), la mayoría de los tiempos verbales son compuestos donde el verbo "to be" es regular.

Presente Simple ( Present Simple)

La estructura es:

[SUJETO] + am/are/is

ConjugaciónSignificado
I am yo soy
you are tú eres
he is
she is
it is
él es
ella es
ello es
we are nosotros somos
you are vosotros sois
they are ellos son

La mayoría de verbos usa el verbo to do como auxiliar ('do/does').

Pero el verbo to be en present simple forma la negación y la interrogación de manera distinta al resto al resto de verbos. am/are/is actúan como auxiliar:

Oraciones interrogativas:

Are you a student?
¿Eres un estudiante?

Oraciones negativas:

He is not your teacher
Él no es tu profesor

Presente Continuo ( Present Continuous)

Este tiempo tiene la forma:

[SUJETO] + am/are/is + being

ConjugaciónSignificado
I am being yo estoy siendo
you are being tú estás siendo
he is being
she is being
it is being
él está siendo
ella está siendo
ello está siendo
we are being nosotros estamos siendo
you are being vosotros estáis siendo
they are being ellos están siendo

Pasado Simple ( Past simple)

La construcción de este tiempo es:

SUJETO + was/were

ConjugaciónSignificado
I was yo fui
you were tú fuisteis
he was
she was
it was
él fue
ella fue
ello fue
we were nosotros fuimos
you were vosotros fuisteis
they were ellos fueron

NOTA: La interrogación y la negación del verbo to be no se forma con el auxiliar did en el "past simple" como el resto de verbos sino que was/were hace las veces de auxiliar:

Oración interrogativa:

Where were you last night?
¿Dónde estabas anoche?

Oración negativa:

You weren't in love with me
Tú no estabas enamorada de mi

Subjuntivo

El verbo to be es el único verbo en inglés que tiene subjuntivo.

La estructura es:

SUJETO + were

ConjugaciónSignificado
I wereyo fuera
you weretú fueras
he were
she were
it were
él fuera
ella fuera
ello fuera
we werenosotros fuéramos
you werevosotros fuerais
they wereellos fueran

Imperativo ( imperative)

ConjugaciónSignificado
bese/seáis
do not beno seas / no seáis

Participio

ConjugaciónSignificado
beenestado, sido

Interrogación con el verbo "to be"

La interrogación se forma invirtiendo el orden del sujeto y del verbo.
La oración afirmativa siguiente:

you are beautiful
tú eres preciosa

Se convierte en interrogativa, intercambiando el orden del sujeto y del verbo:

are you beautiful?
¿eres preciosa?

Recordad que la formación de la interrogación es diferente para el verbo "to be" que para los verbos normales (donde para los tiempos simples se usa un auxiliar para formar la interrogación).

La negación con el verbo "to be"

La negación se construye añadiendo el adverbio "not":

La oración afirmativa siguiente:

he is an actor
él es un actor

Se convierte en negativa añadiendo "not":

he is not an actor
él no es un actor

Contracciones con el verbo "to be"

Con una frecuencia muy elevada los pronombres personales y el verbo "to be" contrae:

Contracciones del Presente Simple (afirmación)

Sin contraerContraído
I amI'm
you areyou're
he is
she is
it is
he's
she's
it's
we arewe're
you areyou're
they arethey're

Contracciones del Presente Simple (negación)

Sin contraerContraído
I am notI'm not
you are notyou're not
you aren't
he is not
she is not
it is not
he's not o he isn't
she's not o she isn't
it's not o it isn't
we are notwe're not o we aren't
you are notyou're not o you aren't
they are notthey're not o they aren't

Como se puede observar para todas las persona menos para la primera del singular existen 2 posibilidades de contracción. Por ejemplo:

you are not se contrae en you're not si se quiere destacar el not o en you aren't si se quiere destacar you.

Existe la posibilidad aunque se usa muy poco de utilizar una doble contracción:
you are not se contrae en you'ren't

Contracciones del Pasado Simple (negación)

Sin contraerContraído
I was notI wasn't
you were notyou weren't
he was not
she was not
it was not
he wasn't
she wasn't
it wasn't
we were notwe weren't
you were notyou weren't
they were notthey weren't